Não é fácil assistir a dois jogos parecidos ou quase iguais, mas o Sporting-Maribor assemelhou-se ao Sporting-Schalke, por um lado pelo bom número de golos e, por outro, porque os leões jogaram da mesma forma, isto é, fazendo rolar o esférico e não os jogadores.Se com o Schalke foram seis golos, agora foram quatro mas com a mesma diferença de dois para o lado dos sportinguistas, fruto de uma exibição muito positiva, no que foi ajudado por um golo logo aos dez minutos de jogo, corolário de uma toada ofensiva desde os primeiros segundos.
Pouco mais de um minuto passado e Nani começou com as “arrancadas” à sua maneira, passando a bola para Mané que centrou para as nuvens mas, aos 5’, o mesmo Nani logrou marcar um livre sobre a direita mas rematou fraco e à figura do guardião esloveno.
Mas aos 10’ chegou o primeiro golo. Jefferson fugiu a grande velocidade pela esquerda – a principal arma de arremesso dos leões, quer à esquerda quer à direita, com Mané e Cédric – chegando perto da grande área e centrando rasteiro para o lado contrário, onde surgiu um Carlos Mané disponível para marcar, como o fez, mas com a ajuda do defesa Mejac, a quem foi atribuído o golo.
Nani continuou a fazer das suas e aos 15’ centrou para a grande área onde surgiu um Adrien a rematar sem pontaria, porque a bola passou ao lado da baliza, ainda que pressionado pelo defesa da formação eslovena.
Tomando conta do jogo, o Sporting foi sempre pressionante e acabou por ter uma “ajuda” do Maribor, que nunca se fechou na sua grande área e ripostava sempre que era possível.
Aos 19’ Adrien, dentro da grande área, rematou com força mas o guardião esloveno esteve muito melhor e defendeu, sendo que a partir daqui e durante cerca de um quarto de hora, a verdade é que o jogo amornou.
Só voltou à “velocidade de cruzeiro” perto dos 35’, precisamente quando se proporciona a jogada do segundo golo do Sporting.
Nani – sempre ele – ganhou a bola dentro da grande área e começou e rematou para a baliza, ressaltando a bola num defesa e voltando aos seus pés, fez outra tentativa com a mesma sorte e só ao terceiro remate é que viu a bola entrar na baliza de Handanovic.
Com o 2-0 o Sporting “descansou”, de mais, e sofreu um golo aos 42’, por intermédio do seu próprio defesa, Jefferson, que desviou a bola para dentro da baliza à guarda de Patrício, se bem que acossado por Zahovic, no seguimento de um passe certeiro de Mejac, terminando o primeiro tempo apenas com a vantagem de um golo.
Depois veio a “bronca” da noite: parte da iluminação da bancada de imprensa e a do próprio relvado sofreu um “apagão” e foi preciso uma hora para que o jogo recomeçasse. Foi anunciado na instalação sonora do clube, que a UEFA, permitia continuar o jogo para além do limite que está definido regulamentarmente.
O Maribor recomeça a toda a força, para tentar anular a desvantagem levada do primeiro tempo mas acabou por ser o Sporting a consolidar um excelente triunfo com um golo de Slimani (63’), que nasceu de mais um centro de Jefferson para a área, indo a bola ter com Nani que, em esforço, cabeceou para o meio da área, onde estava Slimani, para rematar com o pé esquerdo e levar a bola ao fundo da baliza de Handanovic, incapaz de lá chegar.
Foi ainda Slimani que (66’) a passe de Jefferson, cabeceou à figura do guardião esloveno, que vendeu cara a derrota.
João Mário (75’) teve o golo nos pés mas atrapalhou-se e rematou para uma excelente defesa do guardião contrário, ganhando um canto do qual nada resultou.
Carrillo voltou a estar (80’) defronte do guardião do Maribor mas rematou à figura e recargou para a fora. Logo a seguir, Carrillo voltou a criar perigo mas Nani não chegou a tempo e horas de poder brilhar.
Entrado aos 74’, Montero tentou dar uma lufada de ar fresco aos avançados leoninos, criando duas ou três oportunidades de marcar, tal como Nani, mas não foi conseguido
Nos últimos minutos – que incluem os quatro dados pelo árbitro de forma regulamentar – o Sporting voltou a pressionar e impressionar, ao voltar a ver as hipóteses de se apurar para os oitavos de final com um milhão de euros na algibeira.
Patrício, Jefferson, Slimani, William, Maurício, Carlos Mané, Cédric, Adrien e Nani foram os melhores no Sporting, enquanto nos eslovenos o destaque vai para o guardião Handanovc, o defesa, os médios Mertelj e Filipovic e os avançados Vrsic, Tavares e Zahovic.
A equipa de arbitragem comanda pelo escocês Craig Thomson praticamente não se “viu” – apesar da mostragem de alguns amarelos – bem como os assistentes William Conquer e David McGeachie.
Como o Chelsea venceu o Schalke, somou 11 pontos e garantiu o apuramento directo para os oitavos de final ainda antes da última jornada (10 de Dezembro), “beneficiando” o Sporting que passou ao segundo lugar (7), ficando o Schalke com 5 e o Maribor com 3, faltando apenas os jogos da última ronda, com o Sporting a viajar ao Chelsea – precisando de empatar para seguir directamente para a fase seguinte.
As equipas alinharam:
Sporting – Patrício; Cédric, Maurício, Paulo Oliveira e Jefferson; João Mário (André Martins, 81’), William e Adrien; Carlos Mané (Carrillo, 67’), Slimani (Montero, 74’) e Nani
Maribor – Handanovic; Stojanovic, Rajcevic, Arghus e Mejac; Mertelj, Filipovic e Sallalich (Bohar, 69’); Vrsic (Ibraimi, 45’), Tavares e Zahovic (Mendy, 75’).
Disciplina: amarelos Tavares (40’), Stojanovic (49’), Arghus e Cédric (61’)
Artur Madeira
