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Portugal está, pela segunda vez consecutiva, nos quartos de final do Europeu Sub-21, fase da prova onde esteve sempre desde que foi introduzida na competição. Nas últimas cinco edições é a terceira vez em que Portugal passou à fase a eliminar.
Depois de três jogos (fase de grupos) em que raramente se viu a qualidade e o mérito desta equipa de sub21, com exibições muito abaixo do que seria de esperar com um “normal comportamento” competitivo, Portugal conseguiu, no último minuto do tempo regulamentar, marcar o golo da salvação.
Uma grande penalidade que parece ter sido indiscutível – ainda que em direto tivessem ficado algumas dúvidas sobre a validade da grande penalidade – só possível por uma visão de lince por parte do árbitro do encontro, porquanto o VAR não conta para este tipo de campeonato que, mais a mais, serve de apuramento para os Jogos Olímpicos de Paris 2024.
João Neves (56’) inaugurou o marcador para Portugal, depois do atacante ter estado no local escolhido por Fábio Silva para centrar, da linha de cabeceira para o miolo da área, onde Neves chutou de pronto e com pontaria, nos raros remates à baliza (5-3 de um total de 9-8 para Portugal).
Pouco depois (64’), Vertessen aproveitou um corredor aberto e foi por aí além até chegar ao empate – o cansaço fazia-se sentir nas duas equipas – acabando por surgir a referida grande penalidade (89’) que o árbitro assinalou e Tiago Dantas aproveitou para fazer o 2-1 e, com isso, garantir o segundo lugar no grupo A.
Isto ainda com a “ajuda” da Geórgia – com quem Portugal tinha perdido no primeiro jogo – que acabou por empatar (1-1) e garantir o passaporte para a equipa portuguesa.
Como se diz, o que importa é “fazer mais pontos do que os outros e não tanto a exibição”, e Portugal aproveitou para avançar na prova, ante o desagrado dos belgas, não se percebendo como é que Rui Jorge, selecionador nacional, esteve tanto tempo junto do banco dos belgas, que estavam perfeitamente “zangados” (validade da grande penalidade).
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No final da partida, Rui Jorge salientou que “o melhor foi a organização, a vontade, o querer e o acreditar. Mais uma vez, o coração esteve presente. Num jogo em que temos de vencer, não é fácil estar a vencer, sofrer um golo a cerca de 15 minutos do final e voltar ao jogo.
Não acabo o jogo preenchido, porque acho que ainda nos falta demonstrar alguma coisa daquilo que nos trouxe até aqui. Agora, ao nível da atitude, empenho e organização, não tenho nada a dizer. Cometemos alguns erros individuais, que, por norma, são fortemente penalizados. Tivemos sorte de não sermos penalizados por isso logo no início. Depois, o carácter dos jogadores e a força de vontade permitiu-nos lutar pela vitória e consegui-la”.
Conseguido o apuramento, Portugal vai defrontar a Inglaterra nos quartos-de-final, no sábado (17 horas na RTP), dia em que se poderá voltar a ver o que a equipa nacional pode conseguir, ainda que tenha de mudar algo na estratégia a implementar.
