Estoril Open – Casper Ruud
Casper Ruud, principal favorito ao título do Millennium Estoril Open, carimbou – esta sexta-feira – a última vaga para as meias-finais depois de bater Sebastian Baez, campeão em título, com os parciais contundentes de 6-3 e 6-0.
Na melhor exibição da temporada (assumido pelo próprio em declarações no final do encontro), Casper venceu dois compromissos no mesmo torneio em 2023 e ultrapassou um break sofrido na “infância” do embate para se impor perante um tenista com características semelhantes (forte direita para controlar os pontos e também um especialista no pó de tijolo) e arrecadar os derradeiros nove jogos.
Mesmo em sessão noturna, o melhor tenista norueguês de sempre foi capaz de imprimir elevado top spin na direita e teve o condão de jogar melhor os pontos importantes – isto porque apesar da expressividade do resultado houve vários jogos resolvidos nas vantagens e Ruud salvou seis de sete chances de break do número um argentino (32º ATP e quinto pré-designado).
O atual número cinco do ranking (antigo dois e duas vezes finalista de provas do Grand Slam) está pela primeira vez nas meias-finais de um torneio desde o ATP Finals, último torneio de 2022 – e se formos a competições regulares temos de recuar à final do US Open para descobrir uma semifinal para o nórdico.
Depois de derrotar dois antigos campeões no Estoril (na segunda ronda tinha ultrapasso João Sousa), no duelo de acesso à final Ruud vai encarar a sensação da prova até ao momento, o francês Quentin Halys, carrasco de Nuno Borges, Roberto Bautista e Dominic Thiem.
Francês que voltou a vencer na tarde desta sexta-feira e carimbou o apuramento para as meias-finais de singulares, que serão as primeiras da carreira no circuito ATP.
Depois de afastar o português Nuno Borges e o espanhol Roberto Bautista Agut, o número 80 mundial voltou a exibir-se a grande nível e afastou o austríaco Dominic Thiem (atual 111º e ex-número três) em duas partidas, por claros 6-1 e 6-4.
Outro meio finalista é o sérvio Miormir Kecmanovic (40º ATP) que, nesta sexta-feira, venceu de forma autoritária, batendo o espanhol Bernabe Zapata Miralles (43º) por 7-5 e 6-2.
Antigo número um mundial de juniores e campeão ATP em Kitzbuhel em 2020 (chegou ainda a mais duas finais, sempre em pisos distintos), Kecmanovic chega às meias-finais somente com 11 jogos cedidos – nas rondas anteriores tinha perdido apenas seis.
O antigo 27º ATP nem sequer um break point enfrentou neste embate dos quartos de final – aliás, o tenista de Belgrado só cedeu o serviço uma vez em três triunfos e só precisou de discutir oito pontos de break no seu ‘saque’.
Apurado para a 10ª meia-final da carreira a este nível (e segunda da temporada após a final de Delray Beach, em Fevereiro), Kecmanovic vai discutir um lugar na grande final frente ao ardiloso italiano Marco Cecchinato, antigo top 20 e semifinalista de Roland-Garros.
O tenista sérvio venceu o único confronto entre ambos, também em terra batida, mas em Santiago, na época passada, por 7-5 e 6-1.
Marco Cecchinato também está de regresso às meias-finais no ATP Tour. Num duelo empolgante face ao espanhol Alejandro Davidovich Fokina, terceiro cabeça de série e 24.º do ranking, o italiano (96º) triunfou por 7-5 e 7-6(5).
No encontro que abriu os quartos de final da oitava edição do Millennium Estoril Open, num Estádio Millennim repleto, Marco Cecchinato e Alejandro Davidovich Fokina protagonizaram um dos bons embates deste torneio. Muitos foram os pontos de cortar a respiração neste que foi o primeiro compromisso deste duelo de gerações (o transalpino tem 30 anos, o tenista do país vizinho 23).
Marco Cecchinato fez, provavelmente, o melhor encontro da temporada e esteve irrepreensível no serviço (como preparação dos pontos, sobretudo, devido ao forte kick), arma que possibilitou apenas enfrentar dois break points: foi o primeiro a enfrentar um, no quinto jogo, e a servir para a vitória, a 5-3 do segundo parcial, foi quebrado, numa altura em que o jogador de Málaga elevou imenso o nível de jogo.
No tie-break, o campeão do Challenger do CIF da temporada passada (este foi o oitavo triunfo seguido em Portugal) esteve a perder com 5-4 (mini-break a favor do espanhol), mas arrecadou os derradeiro três pontos.
Frente a um dos melhores jogadores do circuito (e depois de duas boas vitórias face aos antigos top 10 Diego Schwartzman e Fabio Fognini), Cecchinato mostrou porque já foi semifinalista de Roland-Garros (2018) e campeão de três torneios ATP, garantindo a primeira vaga nas meias-finais no Estoril.
Relevo ainda para os portugueses Nuno Borges e Francisco Cabral, que se apuraram, também nesta sexta-feira, para as meias-finais de pares do Millennium Estoril Open, onde perseguem a revalidação do título.
Novamente no Court Cascais, os dois tenistas portugueses que há um ano fizeram história no Clube de Ténis do Estoril ao assinarem uma vitória muito semelhante à do encontro de estreia: 6-3 e 7-6(4) foram os parciais que lhes permitiram afastar o neerlandês Robin Haase e o austríaco Philipp Oswald, que tinham eliminado os primeiros cabeças de série.
Com seis triunfos consecutivos no Millennium Estoril Open, Nuno Borges e Francisco Cabral vão lutar pela segunda presença consecutiva na final contra Sander Gille e Joran Vliegen. Os belgas, quartos favoritos, beneficiaram da falta de comparência de Radu Albot e Victor Vlad Cornea.
Na outra metade do quadro, a meia-final será discutida entre Gonzalo Esbocar/Fabien Reboul e Nikola Cacic/Miomir Kecmanovic.
