Nuno Borges e Francisco Cabral conseguiram, esta quarta-feira, o apuramento para os quartos-de-final do torneio de pares no Millennium Estoril Open, no que foi a primeira vitória a nível de um ATP 250 com este nível.
Borges e Cabral já tinham celebrado, lado a lado, em torneios nacionais, ITF, Challenger e até na Taça Davis, mas faltava a tão ambicionada estreia em torneios ATP e o resultado final não podia ter sido melhor.
Convidados pela organização, Borges e Cabral derrotaram o croata Ivan Dodig e o norte-americano Austin Krajicek por 6-4, 3-6 e 10-5, num encontro que foi interrompido na véspera, após a conclusão da segunda partida, devido à falta de iluminação.
O resultado foi a 25ª vitória nos últimos 26 encontros de Nuno Borges e Francisco Cabral e o consequente apuramento, fase que também conta com João Sousa (joga com Pablo Cuevas).
Para continuarem a fazer história no Millennium Estoril Open, os dois melhores tenistas portugueses da actualidade no ranking de pares – Cabral ocupa o 106º posto e Borges o 127º – terão de ultrapassar os norte-americanos Nathaniel Lammons e Tommy Paul, responsáveis pela eliminação dos britânicos Jonny O’Mara e Ken Skupski (6-3 e 7-5).
Entretanto, Nuno Borges foi travado pela espectacularidade de Frances Tiafoe, terminando, esta quarta-feira, a representação portuguesa no quadro principal de singulares, com o norte-americano Frances Tiafoe (29º) a derrotar Nuno Borges (131º) em três partidas, parciais de 7-6(4), 4-6 e 6-0.
A disputar pelo segundo ano consecutivo a segunda ronda no Clube de Ténis do Estoril, o tenista maiato (25 anos) tinha pela frente a difícil tarefa de derrotar um jogador do top 100 mundial pela segunda vez em três dias, missão que esbarrou na experiência e na resiliência do norte-americano, um ano mais novo.
Na melhor forma da carreira, Borges lutou de igual para igual com Tiafoe durante as primeiras duas partidas. Mesmo depois de perder o tie-break do set inaugural, em que ambos salvaram três pontos de break (o português ao 2-2, o norte-americano ao 2-3), o número dois nacional manteve-se de punho cerrado. E com o ténis agressivo que o caracteriza demonstrou ao adversário estar pronto para a luta, um esforço que num primeiro momento foi recompensado com a primeira quebra de serviço do encontro, para o 3-2 do segundo parcial após 1h15 de duelo, e pouco depois com a conquista do set.
Finalista do Millennium Estoril Open em 2018, Frances Tiafoe tornou-se no segundo jogador a inscrever o nome nos quartos-de-final da edição de 2022, fase em que terá pela frente o quarto cabeça de série, Alejandro Davidovich Fokina. Três anos depois de ter alcançado, na terra batida portuguesa, as primeiras meias-finais da carreira em torneios ATP, o espanhol — recém-finalista do Masters 1000 de Monte-Carlo — derrotou o compatriota Bernabé Zapata Miralles no encontro de estreia.
Semifinalista em 2019 e 2021, Alejandro Davidovich Fokina (28º do ranking ATP) entrou a vencer no e garantiu o primeiro apuramento para os quartos de final da presente competição após derrotar o compatriota Bernabé Zapata Miralles (123º) por 6-3 e 7-6(5).
Num duelo muito entretido e com pontos espectaculares de parte a parte, foi o mais novo (22 anos para 25 de Zapata Miralles) a prevalecer, mas teve muito que fazer para ultrapassar o aguerrido conhecido.
De um lado o campeão, Albert Ramos-Vinolas, do outro o lucky loser que aproveitou a oportunidade, Fernando Verdasco. Os quartos de final terão um encontro entre dois espanhóis, aos quais se junta ainda Alejandro Davidovich Fokina (na metade oposta do quadro).
Aos 34 anos, Ramos-Vinolas procura o que nunca conseguiu na carreira — defender um título — e esta quarta-feira deu o segundo de cinco passos necessários com uma recuperação, ao dar a volta ao sul-coreano Soonwoo Kwon (71º ATP) para vencer em três partidas, por 5-7, 6-1 e 6-2, no derradeiro encontro da jornada.
Um par de horas antes, já sob os holofotes do Estádio Millennium, Verdasco venceu com mais facilidade. Actualmente com 38 anos, o ex-top 10 (esta semana ocupa a 118ª posição) agarrou com unhas e dentes a oportunidade que recebeu com a desistência de Diego Schwartzman e, depois de ser eliminado na última ronda do qualifying, entrou directamente para a segunda eliminatória e aplicou os parciais de 6-2 e 6-3 ao uruguaio Pablo Cuevas (finalista em 2019).
Velhos conhecidos, Albert Ramos-Vinolas e Fernando Verdasco vão estar frente a frente pela 11ª vez. O historial regista cinco vitórias para cada um, com o último encontro a ter acontecido precisamente no Millennium Estoril Open, há um ano.
