Carlos Palma / CN
A menos de vinte dias do arranque do Millennium Estoril Open, a quinta edição do maior evento tenístico português que se disputa em Portugal, vai ter lugar ante uma moldura cada vez mais engalanada para receber convivas do “top ten” mundial, no que é uma aposta ganha por João Zilhão e seus pares.
A única prova portuguesa integrada no calendário oficial do ATP Tour realiza-se este ano entre 27 de Abril e 5 de Maio, tendo novamente como palco o Clube de Ténis do Estoril.
Para começar, sabe-se já que o feriado de 1 de maio, o sábado e o domingo do fim-de-semana decisivo já têm a lotação esgotada, pelo que os interessados devem dirigir-se aos locais habituais para adquirirem os tickets indispensáveis para poderem assistir a mais um magnífico ATP 250.
Aliás, outra coisa não seria de esperar face ao que o responsável pelo torneio continua a enumerar, ao afirmar que “tem sido nossa estratégia apostar em campeões do futuro que sejam já uma garantia do presente – nomeadamente os mais destacados elementos da chamada NextGen do ATP Tour. Têm grande personalidade, são adorados pelos nossos espectadores mais jovens e correspondem sempre com resultados. No ano passado, Stefanos Tsitsipas e Frances Tiafoe atingiram o fim-de-semana decisivo. Este ano, ambos regressam com estatuto reforçado num elenco que considero ser o melhor das cinco edições”, segundo o director do Millennium Estoril Open.
Mais explícito, Zilhão salientou que “para além disso, temos vários recordes qualitativos, como a presença de dois top 10 pela primeira vez e o cut-off mais baixo de sempre na lista de inscritos, mas a edição deste ano vai ficar sobretudo marcada pela singularidade de o João Sousa defender o título conquistado em 2018 e ainda pela estreia de dois tenistas tão carismáticos quanto espectaculares como Gael Monfils e Fabio Fognini”.
Zilhão adiantou ainda que “este ano, temos a maior internacionalização de sempre com 14 nacionalidades representadas entre os jogadores com entrada directa e um número crescente de visitantes vindos de fora do país. O facto de ser a grande festa do ténis português e um evento com cada vez maior projecção além-fronteiras tem justificado a adesão crescente de mais parceiros de prestígio nacional e internacional, que se juntam ao Millennium BCP e à Câmara Municipal de Cascais enquanto pilares fundamentais do projecto”.
A lista oficial dos inscritos é a que se apresenta de seguida:
Com acesso directo / Ranking / Idade
Kevin Anderson (ÁfricaSul) / 7.º / 32
Stefanos Tsitsipas (Grécia) / 8.º / 20
Fabio Fognini (Itália) / 18.º / 31
Gael Monfils (França) / 19.º / 32
Alex de Minaur (Austrália) / 25.º / 20
Frances Tiafoe (EUA) / 30.º / 21
John Millman (Austrália) / 40.º / 29
Jérémy Chardy (França) / 42.º / 32
João Sousa (Portugal) / 43.º / 29
Mikhail Kukushkin (Cazaquistão) / 44.º / 31
Dusan Lajovic (Sérvia) / 48.º / 28
Cameron Norrie (GBretanha) / 55.º / 23
Reilly Opelka (EUA) / 56.º / 21
Taylor Fritz (EUA) / 58.º / 21
Mackenzie McDonald (EUA) / 59.º / 23
Jaume Munar (Espanha) / 60.º / 21
Leonardo Mayer (Argentina) / 62.º / 31
Yoshihito Nishioka (Japão) / 64.º / 32
Malek Jaziri (Tunísia) / 65.º / 35
Alternates
Federico Delbonis (Argentina) / 74.º / 28
Hugo Dellien (Bolívia) / 76.º / 25
Ernests Gulbis (Lituânia) / 78.º / 30
Bernard Tomic (Austrália) / 79.º / 26
Prajnesh Gunneswaran (India) / 82.º / 29
Pablo Cuevas (Uruguai) / 83.º / 33
Nicolas Jarry (Chile) / 86.º / 23
Guido Andreozzi (Argentina) / 90.º / 27
Estoril Open
Aos dezanove tenistas com entrada directa, juntar-se-ão dois Special Exempt (ou dois alternates, caso não haja jogadores nessa situação), quatro “qualifiers” e três “wild-cards”, o segundo também já atribuído a Pedro Sousa (105º ATP).
A baixa média de idades é uma das notas principais na análise à lista de inscritos, sendo que estarão presentes os atuais três melhores posicionados na classificação paralela NextGen do ATP Tour que contempla somente jogadores até 21 anos – Stefanos Tsitsipas, Alex de Minaur e Frances Tiafoe.
Sob o prisma da juventude, destaca-se a inédita armada americana liderada pelo vice-campeão de 2018, Frances Tiafoe, e que integra também Reilly Opelka (o gigante de 2m11 que ganhou recentemente o Open de Nova Iorque), Taylor Fritz e Mackenzie McDonald, todos com idades entre os 21 e os 23 anos. Nunca antes houve quatro representantes norte-americanos com entrada directa no quadro principal de um evento do ATP Tour em Portugal.
A credibilidade de um grande evento desportivo também se mede pela qualidade dos seus parceiros comerciais – e nesse lote registam-se as entradas de empresas internacionais/multinacionais tão conceituadas como a Accenture, a Bang & Olufsen, a SMEG, a ISDIN e a Kapten. A Sacoor Brothers estreia-se a vestir a direcção e o staff do torneio, para além de desenvolver uma linha exclusiva de prestígio que será publicitada em montras da marca em Portugal e no estrangeiro, a par da colecção regular de merchandising Millennium Estoril Open by Sacoor Brothers.
A cerveja Heineken, o grupo Pernod Ricard com o champagne G.H. Mumm e o whisky Chivas, o grupo Symingtoncom os vinhos Graham’s e Altano, e água tónica Fever-Tree (title sponsor do famoso torneio do Queen’s Club) também passam a integrar o portfólio do torneio.
Entre as novidades no plano desportivo houve a criação de uma Road to Millennium Estoril Open que integrou 14 torneios de pares realizados em clubes do norte ao sul do país e que ficaram concluídos com a oferta aos vencedores de ingressos para a final do torneio.
Quanto às infra-estruturas, o Fun Center surge renovado e dinamizado pela Federação Portuguesa de Ténis com jogos e passatempos, clínicas ministradas por técnicos conceituados, um Wilson Demo Court com demonstração dos últimos modelos de raquetas da Wilson e ainda um novo espaço Family Place idealizado e gerido pela empresa Estrelas & Ouriços que também contempla um espaço de babysitting.
A sensibilidade ecológica do Millennium Estoril Open sai reforçada este ano com a abolição dos chamados plásticos de ‘single use’ – num alinhamento estratégico do evento relativamente à política de respeito pelo meio ambiente implementada pela Câmara Municipal de Cascais: Cascais quer eventos livres de plásticos.
A própria presença de Kevin Anderson, actualmente o melhor classificado da lista de inscritos, é relevante nesse sentido: membro do conselho directivo do ATP Tour tem sido o principal instigador de práticas mais ecológicas no circuito profissional masculino, advogando mesmo a abolição de garrafas de plástico.
Num breve balanço à edição de 2018, João Zilhão salientou que “entre os dados alusivos ao impacto gerado pelo torneio, os números alcançados pelo Millennium Estoril Open são elucidativos, como 759 horas de transmissão televisiva nos cinco continentes (um aumento de 29%) para um gross “sponsorship value” de cerca de 187 milhões de euros (mais 43%), sendo o valor nacional determinado pela Cision em 37 milhões de euros; a comunicação online incluiu 597.240 páginas visualizadas – entre o site oficial da prova em www.millenniumestorilopen.com e o do ATP World Tour. Só a campanha de promoção foi valorizada em 4 milhões pela Cision, quase mais 1 milhão do que em 2018.
Mais novidades ainda surgirão, durante esta e a próxima semana, em especial no que respeita aos tenistas para o quadro principal.
